烫金印刷就是借助一定的压力和温度，运用装在烫金机上的模板，使印刷品的烫金版在短时间内合压，将金属消或彩色颜料箔或彩色颜料消按烫印模板的图文要求转印到被烫材料表面的加工工艺。

在书刊出版中，主要是烫金到封面、护封广告插页等印刷品上，用于增强装饰效果。因为大部分汤印都是采用金色的金属消，因此也常称烫金。烫银色也称为烫银。

烫金材料主要是电化铝箔，它是以涤纶薄膜为片基，涂上醇溶性染色剂，经过真空镀铝、复涂胶粘层而制成的。一般汤印用电化铝的颜色多为金色。除金色外，还有红色、银色、蓝色等十几种颜色。电化铝汤印不仅适合于纸张，还可以在软塑料硬塑料、木材等多种材料表面上进行汤印。电化铝消一般是卷状的，常见的宽为45m，长60cm。